Desde o dia em que nasceu, o pai obrigava Anna a usar ligaduras no rosto e proibia-a de as tirar em qualquer circunstância. Só depois de casar, na noite de núpcias, viu o seu reflexo pela primeira vez… e percebeu que tinha vivido uma mentira durante toda a vida.
Anna nasceu numa família extremamente rica. Viviam numa enorme mansão, tinham dezenas de empregados, seguranças, carros de luxo e tudo aquilo com que muitas pessoas apenas podiam sonhar.
À vista de todos, parecia que Anna era uma rapariga de uma sorte invejável.
Mas, por detrás dos altos muros daquela casa, a sua vida era completamente diferente.
No dia em que Anna nasceu, o pai tomou uma decisão que mudaria o destino da filha para sempre.
Quando os médicos lhe disseram que a menina tinha nascido perfeitamente saudável, ficou longos instantes a olhar para ela e, por fim, declarou:
— Ninguém deve ver o rosto dela.
Todos ficaram surpreendidos, mas ninguém ousou contrariar um homem com tanto poder e influência.
A partir desse dia, o rosto de Anna permaneceu sempre escondido sob ligaduras brancas. Ela podia ver, respirar e falar, mas nunca podia mostrar a cara ao mundo.
Quando ainda era pequena, perguntou um dia ao pai:
— Pai, porque é que tenho de usar isto?
Ele baixou o olhar e respondeu em voz baixa:
— Porque quero proteger-te.
— Proteger-me de quê?
Ficou em silêncio durante alguns segundos.
— Das pessoas que te poderiam fazer mal.
Anna era apenas uma criança e acreditou nele.
Os anos passaram. Cresceu naquela enorme casa, mas sentia-se como se tivesse vivido toda a vida atrás de uma porta invisível.
Quase não tinha amigos. Ensinavam-lhe apenas aquilo que a família considerava essencial: cuidar da casa, ter boas maneiras, comportar-se corretamente e preparar-se para ser uma boa esposa.
Raramente alguém lhe perguntava quais eram os seus sonhos.
Ninguém lhe perguntava quem gostaria de ser.
A pergunta mais importante da sua vida era outra:
Como será realmente o meu rosto?
Quando Anna tinha nove anos, encontrou um dia uma sala onde havia um grande espelho.
Fechou a porta e, com as mãos a tremer, começou a desfazer as ligaduras.
Conseguiu retirar algumas camadas de tecido e, pela primeira vez em muitos anos, viu uma pequena parte do seu rosto.
Mas, nesse instante, a porta abriu-se.
Os seguranças impediram-na e voltaram a colocar-lhe as ligaduras.
Quando o pai soube do sucedido, ficou profundamente inquieto.
— Pedi-te que nunca fizesses isso.
— Mas porquê? Eu só quero saber a verdade.
Ele não respondeu.
Depois desse dia, Anna nunca mais tentou descobrir a verdade.
Mesmo assim, a pergunta nunca desapareceu do seu coração.
Mais tarde, pediu várias vezes ao pai que a deixasse mudar de aspeto, caso realmente houvesse alguma coisa errada com ela.
Mas ele respondia sempre da mesma maneira:
— Não. Nunca mais voltes a falar disso.
Anna não compreendia.
Sentia que o pai lhe escondia algo muito importante.
Quando completou dezoito anos, o pai organizou uma grande festa.
Depois do jantar, disse-lhe:
— Já és adulta. Quero contar-te uma coisa.
Anna sorriu.
— O quê?
— Escolhi o teu futuro marido.
Ela ficou paralisada.
— Mas eu nem sequer o conheço.
— Vais conhecê-lo com o tempo.
O futuro marido de Anna era filho de um empresário muito rico.
Era educado, mas entre os dois não existia qualquer verdadeira proximidade.
Um dia, Anna ouviu-o conversar com um amigo.
— Este casamento é importante para os negócios. O essencial é manter boas relações entre as nossas famílias.
Nesse momento, percebeu que, para muitas pessoas, ela não era um ser humano, mas apenas uma peça de um grande plano.
Chegou finalmente o dia do casamento.
O pai conduziu-a até ao altar. Os convidados olhavam para as ligaduras com curiosidade, mas ninguém fazia perguntas.
Depois da cerimónia, seguiram para a casa que o pai lhes oferecera como presente.
Pela primeira vez na vida, Anna estava sem os seguranças do pai por perto.
Quando ficaram sozinhos, o marido olhou para ela e disse calmamente:
— Não sei porque é que tudo foi organizado desta forma. Mas não te vou obrigar a fazer nada que não queiras.
Depois saiu do quarto, deixando-a sozinha.
Anna permaneceu muito tempo diante do espelho.
O coração batia cada vez mais depressa.
Começou lentamente a retirar as ligaduras.
Uma camada.
Depois outra.
Depois mais uma.
Por fim, o último pedaço de tecido caiu no chão.
Anna levantou os olhos.
E ficou imóvel.
À sua frente estava uma jovem de traços delicados, olhos expressivos e pele perfeita.
Não conseguia acreditar.
Durante toda a vida, pensara que havia algo de errado consigo.
Que as pessoas a rejeitariam.
Que tinha de viver escondida.
Mas a verdade era completamente diferente.
Nesse momento, o marido entrou no quarto.
Parou assim que a viu.
Ao fim de alguns segundos, disse em voz baixa:
— Agora percebo.
— O quê?
— Porque é que o teu pai te escondeu durante tantos anos.
Anna olhou para ele.
— Tu sabias?
Ele abanou a cabeça.
— Não. Antes do casamento, ele apenas me pediu que assinasse um documento a comprometer-me a não ver o teu rosto antes deste dia.
Alguns dias depois, Anna voltou a casa do pai.
Desta vez, sem as ligaduras.
Ele olhou para ela e percebeu imediatamente.
— Já descobriste a verdade.
— Porquê, pai?
— Porque é que me obrigaste a acreditar toda a vida que tinha de me esconder?
Ele aproximou-se da janela.
— Porque eras muito bonita.
Anna permaneceu em silêncio.
— Quando nasceste, toda a gente dizia como eras linda. Eu sabia como as pessoas podem invejar a beleza. Tive medo de que alguém te quisesse usar ou fazer-te mal.
— Mas tiraste-me o direito de escolher por mim própria.
Ele baixou a cabeça.
— Eu só queria proteger-te.
— Mas a proteção nunca se deve transformar numa prisão.
Pela primeira vez em muitos anos, ele não respondeu.
Anna olhou para o homem que, durante toda a vida, considerara o pai mais dedicado e protetor do mundo.
E, pela primeira vez, compreendeu:
por vezes, o amor e o medo entrelaçam-se de tal forma que uma pessoa deixa de perceber o quanto está a magoar precisamente quem mais tenta proteger.
