Desde criança que eu era apaixonado pela Anna, a irmã do meu melhor amigo. Enquanto os outros rapazes reparavam em diferentes raparigas, eu só tinha olhos para ela. A Anna era bondosa, calma e muito bonita e, por alguma razão, eu tinha a certeza de que um dia seria a minha mulher. Naquela altura, parecia-me apenas um sonho de criança, mas, com o passar dos anos, os meus sentimentos foram-se tornando cada vez mais fortes.
Quando cresci, finalmente declarei-lhe o meu amor. Para minha felicidade, descobri que a Anna também sentia algo por mim há muito tempo. Alguns meses depois, pedi-a em casamento e ela aceitou.
Mas houve uma pessoa que não partilhou da nossa alegria.
O irmão dela — o meu melhor amigo.
Quando soube que tínhamos decidido casar-nos, mudou muito. Deixou de brincar comigo, parecia constantemente tenso e, por várias vezes, disse que não devíamos apressar o casamento.
— Tens a certeza de que é mesmo isto que queres? — perguntou-me um dia.
— Claro. Eu amo-a.
Ficou em silêncio durante algum tempo e depois suspirou profundamente.
— É que… se soubesses de tudo, talvez mudasses de ideias.
Não percebi do que estava a falar. Parecia-me que simplesmente não queria ver a irmã casar-se. Por isso, não dei grande importância às suas palavras.
No dia do casamento, parecia ainda mais preocupado. Enquanto os convidados se divertiam, ele quase não falava com ninguém e não parava de olhar para a Anna.
Antes de sairmos, aproximou-se de mim.
— Não tenhas medo.
Foram palavras estranhas, mas não fiz perguntas.
Já era tarde quando entrámos no quarto dos recém-casados. Fechei a porta, sorri e ia acender os candeeiros junto à cama.
Mas a Anna deteve-me de repente.
— Não. Apaga todas as luzes.
— Porquê? Está quase escuro.
Olhou para mim, inquieta.
— Por favor. Todas.
Tentei descontrair o ambiente:
— Tens vergonha?
Mas ela ficou séria.
— Se não apagares as luzes, vou para outro quarto.
A reação dela surpreendeu-me, mas fiz o que me pediu. O quarto mergulhou na escuridão.
A Anna virou-se de costas para mim e tentou desapertar sozinha o longo fecho do vestido de noiva. Estava com dificuldade, por isso aproximei-me.
— Deixa, eu ajudo-te.
Mas, assim que toquei no fecho, ela afastou-se bruscamente.
— Não!
Cobriu as costas com as mãos.
Olhei para ela, confuso.
— Anna, o que se passa?
Não respondeu.
— Estás a assustar-me. O que é que estás a esconder de mim?
Passados alguns segundos, acabou por deixar que eu lhe desapertasse o vestido.
Quando o tecido lhe caiu dos ombros, vi que todas as suas costas estavam cobertas de antigas cicatrizes de queimaduras.
Durante alguns segundos, não consegui dizer uma única palavra.
Ela começou a chorar baixinho.
— Agora percebes porque é que o meu irmão era contra o nosso casamento…
Perguntei-lhe, com cuidado:
— O que te aconteceu?
A Anna ficou em silêncio durante muito tempo e depois começou a contar-me.
Quando tinha apenas dez anos, houve um incêndio na casa deles durante a noite. O quarto das crianças começou a arder e o irmão mais novo dela não conseguia sair.
Ela não fugiu. Pelo contrário, voltou para dentro da casa em chamas para o salvar. Conseguiu empurrar o rapaz pela janela, mas sofreu queimaduras graves.
Durante vários meses, os médicos lutaram pela vida dela. Mais tarde, teve de ser submetida a várias operações.
— O meu irmão sempre achou que tudo aconteceu por culpa dele — disse ela, entre lágrimas. — Sentiu-se culpado durante toda a vida. Por isso, tinha medo de que, quando visses as minhas cicatrizes, deixasses de me amar e já não quisesses ficar comigo.
Foi então que finalmente percebi o comportamento dele.
Ele não estava a tentar destruir o nosso casamento.
Apenas queria proteger a irmã de mais sofrimento.
Aproximei-me da Anna e abracei-a suavemente.
— Apaixonei-me por ti muito antes do nosso casamento. E continuo a amar-te. As tuas cicatrizes não mudam nada.
Pela primeira vez naquela noite, a Anna sorriu.
