Tom estava sentado em seu escritório vazio, absorvido pelo trabalho, mas seus pensamentos estavam distantes. No canto, suavemente iluminada pela luz suave, estava a árvore de Natal, cercada por enfeites brilhantes. Era uma lembrança estranha, em contraste, das festas que ele havia deixado de comemorar há muito tempo. Aqui, entre os papéis cuidadosamente organizados e documentos antigos, ele se sentia preso. Todos haviam ido para casa, e ele ficou, imerso no trabalho que um dia foi o sentido de sua vida. E embora o trabalho fosse sua âncora, naquele dia não lhe trazia consolo.
Daisy, sua filha, há muito havia saído de sua vida. Desde que foi embora com a mãe, Tom vivera à sombra de suas falhas, afundando-se cada vez mais no abismo da solidão. Seu único companheiro era o fluxo interminável de trabalho que o impedia de pensar no que acontecia fora do escritório. Ele sempre ficava até tarde no trabalho, evitando voltar para casa vazia.
Com um profundo suspiro, ele pegou o telefone e discou o número de Daisy. Não era fácil. Fazia muito tempo que ele não sabia como construir um relacionamento normal com a filha. Mas naquele dia, algo em sua alma o fez decidir tentar.
“Oi, Daisy,” disse ele, tentando fazer sua voz soar o mais natural possível.
“Oi, pai,” respondeu ela, mas sua voz estava cheia de cansaço. Como sempre.
“O que o Theo quer para o Natal?” perguntou Tom, começando a conversa sem mergulhar em tópicos mais difíceis.
“Furby,” respondeu Daisy. “Todas as crianças da escola querem um.”
“Furby? O que é isso?” perguntou Tom, sem entender do que se tratava.
“É um brinquedo. Fala e se mexe. Todas as crianças têm um,” explicou ela.
“Talvez eu dê dinheiro para ele?” sugeriu Tom, esperando evitar a compra do brinquedo.
“Sim, acho que vai ser mais fácil…” respondeu ela, decepcionada, e logo encerrou a conversa.
Tom sentiu as palavras dela o ferirem. Ele não era o pai que queria ser. Estava tão absorvido pelos seus problemas que não percebeu como ela e seu filho estavam sofrendo com sua ausência. Ele desligou o telefone, mas não conseguiu se livrar da sensação de culpa que ofuscava tudo o mais. Trabalho é trabalho, mas a família… ela estava lentamente escapando de suas mãos.
No dia seguinte, ele se encontrou novamente no consultório do médico. O Dr. Harris era severo, mas atencioso, ao falar sobre o estado de sua saúde. Tom sabia que isso se repetiria: seu colesterol estava alto, ele precisava mudar seu estilo de vida. Mas, como sempre, ele ouvia as orientações sem dar muita atenção. O hábito de ignorar seus problemas era forte demais.
“Você não pode ignorar isso, Tom,” disse o médico, olhando para seu prontuário. “Você precisa mudar seu estilo de vida.”
Tom fez uma careta, cruzando os braços. Ele não queria ouvir aquilo. Pegou uma garrafa de água que Daisy lhe havia enviado e disse: “Eu estou bebendo água. Isso é importante, né?”
“Isso é bom, mas não o suficiente. Você disse que não conversou com sua família sobre sua condição. Por quê?” perguntou o médico, claramente preocupado.
Tom fez um gesto com a mão. “Não conversamos. Ela não vai querer ajudar. Nosso relacionamento não está muito bem.”
O médico deu de ombros. “Você precisa falar com ela, ou eu farei isso.”
Tom não queria fazer isso, mas algo nessas palavras o tocou. A sensação de que o tempo estava passando era inevitável.
Em casa, Tom pegou o telefone e discou o número de Daisy. Quantas vezes ele tentou ligar, mas sempre estava ocupado ou ela o ignorava? Hoje ele estava determinado. “Daisy, preciso conversar. Estou com problemas no coração,” disse ele baixinho.
Do outro lado, houve um silêncio. Daisy não sabia o que dizer. Ela apenas falou: “Eu vou amanhã.”
No dia seguinte, quando Daisy chegou, seus olhos estavam cheios de determinação. Ela imediatamente ligou para o médico, fazendo um interrogatório sobre a saúde do pai. Depois foi para a cozinha, retirando todos os produtos não saudáveis da geladeira. Sentou-se ao lado de Tom e disse decidida: “Você vai morar conosco. Encontramos um quarto de hóspedes, vai ficar perto de nós. Achei um ótimo médico. Está tudo resolvido.”
Tom se sentiu como se estivesse preso. “Não, não posso. Preciso trabalhar.”
“Trabalhar? Sério?” perguntou Daisy, surpresa. “Você tem quase 70 anos! Quanto tempo mais você vai viver assim?”
Tom ficou triste. “Construi minha vida em torno do trabalho. Não sei quem sou sem ele.”
“E quanto a nós, ao Theo?” A voz de Daisy tremia. “Você nunca esteve por perto, não sabe nem quem ele é!”
Tom ficou em silêncio. Seu coração apertou. Mas, embora tentasse explicar, não sabia como consertar o que havia feito.
Após a última briga, ele tentou ligar para ela novamente. Todos os dias, mas sempre a caixa postal. Ele deixava mensagens, tentando se desculpar. Mas não recebeu resposta, nem perdão. Ele estava preocupado até que um dia recebeu uma ligação terrível. Sua filha estava no hospital depois de um acidente.
Em pânico, ele se levantou e correu para o hospital, mas, felizmente, era um erro. Era outra mulher com um nome parecido. O alívio misturou-se com o pavor. Ele entendeu que não podia mais esperar e perder tempo.
No Natal, ele foi até a casa de Daisy vestido de Papai Noel. Era sua forma de expressar o arrependimento, mas também o desejo de recuperar o que havia perdido. Estava na porta dela com um Furby nas mãos e sentia o quanto queria consertar tudo.
Quando a porta se abriu, Daisy olhou para ele surpresa. “Pai?” ela perguntou, não acreditando no que via.
“Feliz Natal,” disse Tom, mal conseguindo segurar a emoção. “Eu sei que fui um péssimo pai. Mas quero mudar. Quero estar perto, quero ser melhor.”
Daisy não conseguiu segurar as lágrimas. Ela o abraçou, e Theo, ao vê-lo, gritou alegremente: “Papai Noel!” e correu para seus braços.
Tom finalmente sentiu que havia encontrado algo realmente importante. Ele estava pronto para mudar por sua família. Naquele momento, ele entendeu que o trabalho não é tudo o que importa na vida.
