Quando o enteado de Olívia não sabia que havia um microfone no quarto deles, o que ela ouviu sobre a mãe biológica dele a abalou profundamente.
Olívia começou a se preocupar cada vez mais, percebendo que algo estava errado com Josh. Apesar de suas tentativas de convencer o marido, Patryk, a conversar com o filho, Josh continuava calado e retraído.
Um dia, Olívia acabou ouvindo acidentalmente uma conversa de Josh com sua mãe biológica, que revelou uma verdade terrível.
Todos os domingos, pontualmente às 17h, Josh voltava da casa da mãe. Entrava em silêncio, tirava os sapatos e ia direto para o seu quarto.
Esse ritual virou rotina, mas veio acompanhado de mudanças em seu comportamento. O menino de dez anos, antes alegre e sociável, havia se tornado fechado e sombrio.
Ele nunca contava o que acontecia nos fins de semana com a mãe, e Olívia não se atrevia a perguntar, sem saber qual deveria ser sua postura como madrasta.
— Você acha que ele está bem, Patryk? — perguntou Olívia, notando que Josh, ao voltar para casa, parecia irritado e confuso.
Patryk deu de ombros. — Vai ficar tudo bem. A Linda provavelmente gritou com ele por causa da escola. Às vezes ela é exigente demais.
Olívia assentiu, mas não conseguia se livrar da sensação de que algo estava errado. Ela se lembrava dos tempos em que Josh acabara de vir morar com eles.
Ele era cheio de alegria, sempre pronto para conversar e fazer mil perguntas. Passavam horas juntos na cozinha, cozinhando e fortalecendo os laços.
Mas agora aquela alegria parecia apenas uma lembrança. Apesar de todos os esforços de Olívia — preparar as comidas preferidas de Josh, noites de cinema — nada parecia devolver-lhe o brilho de antes.
Mais tarde naquela noite, Patryk conversou com Josh, mas não obteve grandes revelações. — É só que é difícil estar com a mamãe — admitiu Josh. — Mas eu entendo que preciso passar um tempo com ela.
Patryk sugeriu diminuir a frequência das visitas, se aquilo estivesse sendo muito difícil para o menino, mas Josh recusou e foi para o quarto. No caminho, parou para abraçar Olívia, o que a acalmou um pouco — mas também aumentou sua preocupação.
Olívia continuava inquieta e, em breve, em um domingo decisivo, descobriu a verdade. Enquanto esperava Josh voltar da casa de Linda, notou no televisor uma transmissão ao vivo da câmera da varanda.
Olívia viu Linda entregar um pote de biscoitos a Josh e dizer: «Você sabe o que fazer.»
Olívia sentiu o estômago revirar de angústia ao ouvir isso. Josh hesitou, e sua voz tremia quando disse: «Mãe, eu não quero mais mentir. Você sabe que isso é errado.
Se o papai descobrir que você me obriga a roubar coisas da casa dele toda vez, ele vai ficar muito bravo!»
Olívia ficou chocada. Roubar? Da própria família? Mal podia acreditar no que estava ouvindo — Linda obrigava Josh a continuar furtando — desde cosméticos de Olívia até dinheiro de Patryk.
Linda chegou a exigir que Josh roubasse algumas joias de Olívia para pagar suas dívidas.
Com o coração apertado de dor e compaixão por Josh, Olívia correu até a porta. — Linda, eu ouvi tudo — disse com um tom frio. Josh a abraçou forte, e ela sentiu o peso da culpa e vergonha que ele carregava.
Linda tentou se justificar, mas Olívia a interrompeu. — Eu vou te ajudar a colocar sua vida em ordem, mas Josh vai ficar conosco até que você possa cuidar dele da forma certa. E você nunca mais vai forçá-lo a roubar. Entendido?
Ao perceber a gravidade da situação, Linda concordou a contragosto. Quando foi embora, Josh desabou em lágrimas. — Eu não queria fazer isso. Me desculpa, Olívia.
Olívia o abraçou. — Vai ficar tudo bem. Vamos consertar tudo, e tudo vai se ajeitar.
Apesar de estar profundamente abalada e nervosa, a principal preocupação de Olívia era Josh. Ela jurou que nunca mais deixaria que ele fosse explorado e faria de tudo para que ele se sentisse seguro e amado em seu lar.
