Quando aceitei fazer babysitting para uma família tranquila no subúrbio, nunca imaginei que descobriria um segredo perturbador no porão deles. Mas, numa noite, o pequeno Ben me levou para a escuridão, revelando uma rede de obsessão que ameaçava nos destruir a todos. O que descobri mudou nossas vidas para sempre.
Ben deixou cair o brinquedo e me olhou com olhos grandes e sérios. “Kate,” ele disse, “você precisa ver uma coisa.”
Tentei sorrir. “O que foi, Ben?”
Ele olhou ao redor, como se alguém pudesse estar ouvindo. “Está no porão. Você tem que vir agora.”
Meu estômago se apertou. Robert tinha sido claro: “Fique longe do porão.” Ele me disse isso com um olhar que parecia me desafiar a desobedecê-lo.
Ajoelhei ao lado de Ben. “Ben, você sabe que seu pai disse que não podemos descer lá. É proibido.”
O rosto de Ben escureceu. “Papai não está aqui. Venha. Por favor.”
Seguindo-o, abri a porta do porão, com o coração batendo forte. Estava escuro e frio, e o cheiro era pesado e mofado.
Ben acendeu a luz. “Rápido.”
Eu o segui, e o que vi me congelou. As paredes estavam cobertas de fotos de Linda. Centenas de fotos. Linda no mercado, Linda lendo um livro, Linda dormindo.
“O quê…?” sussurrei.
Ben puxou minha manga. “Eu te disse que era importante.”
Peguei o telefone e liguei para Linda. Ela atendeu no terceiro toque. “Linda, você precisa vir para casa. Agora.”
A voz dela tremia. “O que aconteceu, Kate?”
“Apenas venha. É sobre Robert.”
Linda chegou vinte minutos depois, com o rosto pálido e abatido. Ela desceu ao porão e ficou sem palavras, com a mão sobre a boca.
“Meu Deus…” sussurrou, com lágrimas nos olhos. “Ele me… seguiu?”
Assenti. “Precisamos sair daqui. Não é seguro.”
Linda apertou as mãos trêmulas ao redor de si mesma. “Como ele pôde fazer isso? Como eu não vi?”
Coloquei uma mão no ombro dela. “Vamos encontrar uma solução. Mas primeiro, temos que sair.”
Linda concordou, ainda em choque. “Sim, precisamos ir. Ben, faça as malas. Estamos saindo.”
Ben não protestou. Correu escada acima, e eu ajudei Linda a pegar algumas coisas essenciais. Minha mente girava, tentando compreender o que acabara de ver.
No caminho, tive um pressentimento estranho de que a obsessão de Robert era mais profunda do que sabíamos. Mas, por enquanto, a prioridade era levar Linda e Ben para a segurança da família dela.
No dia seguinte, Linda me ligou, sua voz trêmula de determinação. “Kate, preciso da sua ajuda. Precisamos documentar isso.”
“Claro,” respondi. “Qual é o plano?”
“Precisamos de provas do comportamento dele. Quero confrontá-lo, mas temos que ser cuidadosas.”
Os dias seguintes foram uma tempestade de operações secretas. Linda seguiu Robert, documentando cada movimento seu. Ela era meticulosa, capturando cada interação sem que ele soubesse.
Certa noite, eu estava com Linda revisando as imagens. “Ele está obcecado,” disse, balançando a cabeça. “Mas por quê? O que o motiva?”
Linda suspirou. “Não sei. Mas precisamos descobrir.”
“Tome cuidado,” alertei. “Não sabemos até onde ele pode ir.”
Linda concordou. “Eu sei. Mas não posso mais viver assim.”
Naquela noite, elaboramos um plano para substituir as fotos do porão por novas — fotos de Robert, tiradas sem que ele soubesse. Era arriscado, mas parecia a única maneira de fazê-lo entender a gravidade de suas ações.
Trabalhamos em silêncio, a tensão era palpável. Enquanto cobria as paredes com as novas fotos, não pude deixar de sentir um desconforto crescente. O que aconteceria se esse gesto o levasse ao limite?
